Le télégraphe optique, inventé par Claude Chappe en 1791,
fut le premier réseau
moderne de télécommunications. Il permettait de transmettre rapidement
un message codé, par l'intermédiaire de stations installées
sur les hauteurs. Chaque bâtiment était équipé d'un
grand mât
et de deux bras articulés,
manoeuvrés
par des stationnaires. Ceux-ci déchiffraient le message observé à la
longue vue sur la station émettrice et le reproduisaient immédiatement
vers le relais suivant. Adopté par la Convention, ce système
se développera
sur l'ensemble du territoire (5 000 km et 500 stations) au début du
XIX
e siècle.
Il disparaîtra en 1852, remplacé par le télégraphe électrique.
Quelques pistes bibliographiques et iconographiques :
